Rote Wellensittiche: Mythos, Legende oder biologische Realität?
In der Welt der Vogelzucht ist die Suche nach dem „Roten Wellensittich“ vergleichbar mit der Suche nach dem Heiligen Gral. Während Kanarienvögel durch die Einkreuzung des Kapuzenzeisigs heute in leuchtendem Rot erstrahlen, bleibt der Wellensittich hartnäckig bei seiner Palette aus Grün, Gelb, Blau und Weiß.
Doch woher stammen die hartnäckigen Gerüchte und Berichte, wie sie etwa der renommierte Experte John Scoble in seinem Werk The Complete Budgerigar (1981) beschrieb?
Die Legende von Ron Jones (Melbourne, post-1945)
Scoble berichtet von einem Züchter namens Ron Jones, der angeblich Vögel mit deutlicher Rosafärbung auf dem Kopf gezüchtet haben soll. Die Geschichte liest sich wie ein Krimi:
- Die Entwicklung: Von zartem Rosa bei hellblauen Vögeln bis hin zu einem „Ziegelrot“.
- Das tragische Ende: Nach einem Zeitungsbericht wurde die gesamte Zucht gestohlen, Eier wurden zerstört, und die Vögel tauchten nie wieder auf.
Der „rote Fleck“ von Sid French
Ein zweiter Fall beschreibt einen Albino-Wellensittich mit einem großen roten Fleck auf dem Kopf. Der Züchter Sid French versuchte vergeblich, dieses Merkmal weiterzuvererben. Da kein Nachkomme die Färbung zeigte, ließ er den Vogel schließlich entfliegen – überzeugt davon, dass es sich um eine nicht erbliche Laune der Natur handelte.
Warum gibt es (genetisch) keine roten Wellensittiche?
Um zu verstehen, warum wir heute keine roten Wellensittiche in den Volieren haben, muss man sich die Biochemie der Federn ansehen.
- Psittacine statt Carotinoide: Wellensittiche produzieren ihre Farben (Gelb und Rot-Nuancen bei anderen Papageien) durch spezielle Pigmente, die Psittacine. Im Gegensatz zu vielen anderen Vögeln können sie rote Farbstoffe aus der Nahrung (Carotinoide) nicht in ihre Federn einlagern.
- Die Strukturfarben: Das Blau der Wellensittiche ist eine Strukturfarbe, die durch Lichtbrechung entsteht. Grün ist lediglich die Kombination aus gelbem Pigment und blauer Struktur.
- Das fehlende Gen: Dem Wellensittich fehlt schlicht die genetische „Anleitung“, um rote Psittacine zu synthetisieren.
Was steckt hinter den historischen Berichten?
Wenn Experten wie Scoble darüber schreiben, gibt es meist drei Erklärungsansätze:
- Mutationen (Lusus Naturae): Es gibt seltene Pigmentstörungen, bei denen das Gefieder untypische Farben annimmt. Diese sind jedoch meist nicht erblich oder gehen mit schweren Stoffwechseldefekten einher, weshalb sie schnell wieder verschwinden.
- Fälschungen: In der Geschichte der Vogelzucht wurde oft mit Farbfutter oder gar Tinkturen experimentiert, um Vögel wertvoller erscheinen zu lassen.
- Hämatome oder Fremdeinwirkung: Ein „roter Fleck“ auf einem Albino kann schlicht eine Verletzung oder eine Verfärbung durch Blut oder Beerenfrüchte sein.
Fazit
Bis heute gibt es keinen wissenschaftlichen Beleg für die Existenz einer stabilen roten Wellensittich-Mutante. Die Geschichten von John Scoble bleiben faszinierende Anekdoten aus der Pionierzeit der australischen Zucht.
Für Hobbyhalter gilt: Wer einen roten Vogel sucht, findet im Halsbandsittich oder bei Bourkesittichen (die ein wunderschönes natürliches Rosa zeigen) wundervolle Alternativen – der klassische Wellensittich bleibt seinen kühlen und gelben Tönen treu.
Warum gibt es also kein Rot?
Wie wir vorhin gesehen haben, kann der Wellensittich nur Gelb produzieren. Für Rot bräuchte er ein völlig anderes chemisches Werkzeug (andere Enzyme), um die Pigmente so umzubauen, dass sie rotes Licht reflektieren. Dieses Werkzeug besitzt seine DNA schlichtweg nicht.